Il tumulto politico nel Continente sta rimescolando i giochi di potere che stanno cambiando gli equilibri al vertice della NATO.
WASHINGTON — La foto di gruppo dei leader della NATO di questa settimana avrà un aspetto molto diverso rispetto a quella dello scorso anno al vertice di Vilnius, con un mix di volti nuovi, anatre zoppe e politici che hanno guadagnato un’influenza significativa.
Per gli europei, le poste in gioco del vertice della NATO, l’alleanza militare occidentale che è iniziata a Washington questa settimana, sono alte. La guerra in Ucraina non mostra segni di rallentamento e gli impegni a lungo termine verso Kyiv saranno cruciali per mostrare al leader russo Vladimir Putin che l’Occidente è unito contro di lui.
Durante quello che potrebbe essere l’ultimo incontro prima che Donald Trump ritorni alla Casa Bianca, gli europei sono ansiosi di dimostrare agli americani che stanno assumendosi la loro parte di fardello per la difesa del Continente.
Ma le recenti elezioni hanno sconvolto la struttura di potere tradizionale dell’Europa.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha evitato un grosso colpo (che si potrebbe anche chiamare mossa geniale) domenica, quando il Rassemblement National, partito di estrema destra e scettico della NATO, non è riuscito a ottenere la maggioranza durante un’elezione anticipata da lui convocata. Ma anche la sua alleanza centrista non ha la maggioranza e la Francia si dirige verso un parlamento bloccato e una crisi politica che probabilmente durerà per settimane.
Il cancelliere tedesco Olaf Scholz è indebolito dalla dolorosa sconfitta dei suoi socialisti contro i conservatori e l’estrema destra nelle elezioni europee dello scorso mese. Dovrà anche spiegare come Berlino intende rispettare i suoi impegni di difesa dopo che un progetto di bilancio presentato la scorsa settimana non prevede aumenti nelle spese militari come sperato.
Nuovi giocatori
Dal vertice di Vilnius dello scorso anno, gli elettori europei hanno trovato due nuovi grandi giocatori: Gran Bretagna e Polonia. Entrambi sono sostenitori convinti dell’Ucraina e tra i maggiori spender per la difesa del Continente.
Il primo ministro britannico Keir Starmer e il suo Partito Laburista sono saliti al potere la scorsa settimana, sostituendo un Partito Conservatore diviso e inefficace.
Il nuovo segretario alla difesa del Regno Unito, John Healey, si è recato a Odessa domenica, dove ha promesso ulteriori aiuti, inclusi cannoni di artiglieria, un quarto di milione di colpi di munizioni e quasi 100 missili Brimstone di precisione. “Il nostro impegno a stare con il popolo ucraino è assoluto”, ha detto.
Il nuovo governo promette di aumentare le spese per la difesa al 2,5% del PIL quando “le condizioni [fiscali] lo permetteranno”, ben al di sopra dell’obiettivo NATO del 2% e un netto aumento rispetto al 2,1% di quest’anno.
A Varsavia, il primo ministro Donald Tusk guida un paese che ora è il maggiore spenditore per la difesa della NATO, destinando il 4,12% del PIL ai militari. Da quando ha preso il potere a dicembre, sta anche cercando di riportare la Polonia nel mainstream europeo dopo otto anni di governo populista del partito Diritto e Giustizia.
“Stiamo tornando allo status di leader nell’UE e nell’alleanza”, ha detto Michał Szczerba, membro polacco del Parlamento Europeo.
Non solo nuove facce
Nei Paesi Bassi, Dick Schoof ha preso il posto di Mark Rutte come primo ministro. Come Tusk e Starmer, la sua priorità di politica estera dominante è il continuo forte sostegno all’Ucraina, nonostante la presenza del partito di estrema destra Freedom Party, amico della Russia, nel suo governo.
Solo pochi giorni dopo essere entrato nel governo, il ministro della Difesa olandese Ruben Brekelmans si è recato a Kyiv per promettere supporto militare. “Consegneremo presto F-16 e parti dei sistemi Patriot: è cruciale ed estremamente urgente… Potete contare sui Paesi Bassi”, ha detto dopo aver incontrato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
Le pecore nere
Ma anche l’Europa ha i suoi guastafeste. Primo fra tutti: il primo ministro ungherese Viktor Orbán.
La scorsa settimana, solo pochi giorni dopo che il suo paese ha assunto la presidenza di turno del Consiglio dell’UE, è volato a Mosca e ha stretto la mano al leader russo Vladimir Putin, le cui forze i paesi della NATO stanno cercando di aiutare l’Ucraina a sconfiggere.
Orbán ha elogiato la Russia come un grande impero, ha incoraggiato il Cremlino a fare piani sulla sicurezza europea e ha persino criticato la NATO per aver portato l’Occidente sull’orlo del conflitto.
“Nessun uomo serio può sollevare alcuna seria conversazione che la Russia abbia l’intenzione di attaccare la NATO”, ha detto in un’intervista con i media di Axel Springer. “Conosco i russi… Sono razionali. Sono iper-razionali.”
Il primo ministro slovacco Robert Fico si è lamentato del fatto che la sua salute non gli ha permesso di unirsi a Orbán a Mosca, poiché si sta riprendendo da un tentativo di assassinio.
“Il recente dibattito transatlantico si è concentrato su come proteggere la NATO o la difesa europea dall’influenza americana”, ha detto Mathieu Droin, visiting fellow presso il Center for Strategic and International Studies con sede a Washington ed ex alto diplomatico francese.
“Ma ciò che il comportamento di Orbán ci mostra è che la NATO e l’UE affrontano una questione trasversale di come gestire leader o potenziali leader che non credono nel legame transatlantico o nel progetto europeo”, ha aggiunto.
Divisioni e scissioni
Ciò significa che i leader europei arriveranno nella capitale degli Stati Uniti divisi sia sull’Ucraina che su come gestire un potenziale ritorno di Trump.
La Germania, insieme agli Stati Uniti, è cauta sull’adesione rapida dell’Ucraina alla NATO, mentre la Polonia (come molti altri paesi più vicini alla Russia) è più propensa a far entrare l’Ucraina nell’alleanza.
“Se durante il Vertice Nato non vedete una dichiarazione inequivocabile, nulla cambierà nella posizione della Polonia. Continueremo a sollecitare i nostri alleati a rendere questo percorso, il percorso verso l’UE, così come verso la NATO, il più veloce possibile per l’Ucraina”, ha detto Tusk a Zelenskyy a Varsavia lunedì.
Giorgia Meloni, nonostante la sua politica di estrema destra e i sondaggi che mostrano che metà degli italiani vorrebbe smettere di inviare armi a Kyiv, ha raddoppiato il suo forte sostegno all’Ucraina come biglietto per il mainstream politico europeo.
Tuttavia, a differenza della maggior parte dei suoi colleghi leader europei, non teme un’altra presidenza Trump: Giorgia Meloni è l’unico capo di un grande paese dell’UE che ha buone relazioni con l’ex presidente degli Stati Uniti.
E Trump sarà nella mente di tutti durante la festa per il 75° compleanno della NATO, specialmente mentre il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, l’ospite del vertice, continua a ricevere chiamate per farsi da parte nelle prossime elezioni dopo la sua performance al dibattito contro Trump a dir poco esitante.
Un importante consigliere di Trump ha detto che i paesi in prima linea con la Russia dovrebbero aspettarsi meno dagli Stati Uniti e dovrebbero aumentare drasticamente le loro spese per la difesa fino al 10% del PIL.
Queste profonde divisioni probabilmente non deraglieranno un vertice che riguarda più l’implementazione di decisioni per rafforzare la cooperazione nella difesa e aumentare le armi per l’Ucraina prese nel Vertice Nato di Madrid e in quello di Vilnius.
Tuttavia, la mancanza di unità significa che c’è poca probabilità che un Biden indebolito spinga i suoi colleghi leader in una direzione nuova a Washington.
E l’Italia? Cosa farà al Vertice Nato?
Il Ministro della Difesa ha sottolineato l’urgenza di aggiornare l’apparato di sicurezza italiano – “Non perché la NATO ce lo chiede, ma perché i tempi lo richiedono.” Lui e il Capo di Stato Maggiore della Difesa avevano chiesto di rafforzare il personale (ma non attraverso la coscrizione obbligatoria) e di migliorare i mezzi.
Vertice Nato – Perché è tempo di rafforzare la difesa
Questa settimana, il Ministro della Difesa italiano Guido Crosetto ha pubblicato un video sui social media per spiegare perché l’Italia deve rinnovare e potenziare il proprio apparato di sicurezza – “non perché la NATO ce lo chiede, ma perché i tempi lo richiedono.” Stava ampliando un’intervista precedente con il giornalista Nicola Porro, nella quale aveva osservato che la difesa italiana non era a un livello “accettabile.”
L’apparato di sicurezza italiano è composto da persone “straordinarie,” ha notato. “Ma i tempi in cui viviamo non ci permettono più di basare la nostra difesa sul loro cuore, sul loro coraggio.” Pertanto, c’è “la necessità di investire in mezzi, in ulteriore formazione, in ulteriore personale, in riserve, nella manutenzione dei mezzi, nella qualità dei mezzi.” Come ha ricordato il Ministro Crosetto, una difesa funzionante “è il prerequisito per l’esistenza della democrazia, della pace, della libertà.” Pertanto, Roma deve garantire alle sue forze “tutto ciò di cui hanno bisogno per permettergli di difenderci, come hanno fatto negli ultimi anni.”
Si tratta di personale di qualità…
Sia il Ministro della Difesa che il Capo di Stato Maggiore della Difesa, l’ammiraglio Giuseppe Cavo Dragone (che è in linea per sostituire l’ammiraglio Rob Bauer alla guida del Comitato Militare della NATO), sostengono che le Forze Armate italiane necessitano di più personale. A novembre, quest’ultimo ha parlato alle commissioni parlamentari congiunte Esteri e Difesa chiedendo di aumentare i numeri.
“Siamo assolutamente sottodimensionati, 150.000 è insostenibile, 160.000 non sono ancora sufficienti, 170.000 siamo al limite della sopravvivenza. In media siamo strutturati su turni di due, e sono stressanti,” aveva osservato. Ma questo non implica il ritorno alla coscrizione obbligatoria, come ha detto recentemente il Ministro Crosetto a margine della cerimonia per il 101° anniversario dell’Aeronautica Militare. “Viviamo in tempi difficili, nei quali, se mai, c’è bisogno di molte figure professionali,” ha sostenuto, notando la necessità di “professionisti addestrati, non cittadini che fanno un anno di leva.”
… e prontezza
Questi commenti arrivano mentre gli italiani guardano a est – alla minaccia russa, ulteriormente evidenziata dai commenti del Presidente Vladimir Putin sugli attacchi agli aeroporti della NATO che ospitano gli F-16 ucraini, e ai paesi sul confine orientale che hanno ancora politiche di coscrizione. “Preferirei non essere preoccupato, ma l’Unione Europea e i suoi Stati devono anticipare qualsiasi tipo di scenario […] dobbiamo prepararci alla possibilità che accadano cose serie, come ci ha insegnato l’Ucraina, [anche se] non direttamente contro il nostro paese,” ha osservato il Ministro Crosetto all’evento dell’Aeronautica Militare.
Portare la tecnologia (e i finanziamenti)
A tal fine, Roma sta lavorando per raggiungere il suo obiettivo di spesa per la difesa allineato alla NATO del 2% del PIL (si prevede di spendere l’1,46% nel 2024). Secondo l’ammiraglio Cavo Dragone, il paese – che sta affrontando oneri economici di lunga data e costosi servizi del debito pubblico – è sulla buona strada per raggiungere tale obiettivo entro il 2028. Ciò consentirà all’Italia di destinare più fondi alla tecnologia, ai veicoli e alle armi.
Secondo SkyTG24, il 61% del bilancio della difesa italiano va alle risorse umane – ovvero, agli stipendi e alle pensioni dei soldati della NATO, rispetto alla media UE del 44%. Solo il 23% del suo bilancio va verso armamenti e attrezzature, tra i più bassi all’interno della NATO.
Ottimizzare la struttura dell’esercito e aumentare i fondi disponibili per i mezzi comporterebbe un aumento delle sue capacità senza la necessità di aumentare drasticamente il personale.
Vedremo come si concluderà il Vertice Nato.