Dopo Pavel Durov, arrestato e rilasciato in Francia, siamo di fronte a un altro capitolo della battaglia tra Stati democratici e Social Media. Il giudice della Corte Suprema brasiliana De Moraes ha ordinato di far chiudere X in Brasile perché si è rifiutato di nominare un legale rappresentante. Elon Musk contro il giudice De Moraes: “Il Brasile è controllato da un dittatore tiranno mascherato da giudice”.
La questione non si limita a X, anche Starlink nel mirino della Corte Suprema brasiliana, che ne ha bloccato i conti bancari nel tentativo di applicare le multe comminate a X per essersi rifiutato di chiudere alcuni account che, a dire del giudice De Moraes, diffondevano fake news per supportare i tentativi dell’ex presidente Jair Bolsonaro di rimanere al potere dopo le elezioni perse nel 2022.
X chiude in Brasile, i fatti
Nel tardo pomeriggio di venerdì, il giudice Alexandre de Moraes – che è stato coinvolto in una disputa con il proprietario di X, Elon Musk, da aprile – ha ordinato la “sospensione immediata, completa e totale delle operazioni di X” nel paese, “fino a quando tutte le ordinanze del tribunale … non saranno rispettate, le multe saranno debitamente pagate e un nuovo rappresentante legale per la società sarà nominato nel paese“.
Ha concesso all’Agenzia Nazionale delle Telecomunicazioni del Brasile 24 ore per far rispettare la decisione. Una volta notificata, l’agenzia deve trasmettere l’ordine ai più di 20.000 fornitori di servizi internet a banda larga del paese, ognuno dei quali deve bloccare X.
In un’intervista al canale TV Globonews, il presidente dell’agenzia, Carlos Manuel Baigorri, ha detto che l’ordine era già stato trasmesso ai fornitori di servizi internet.
“Poiché stiamo parlando di più di 20.000 aziende, ciascuna avrà il proprio tempo di implementazione, ma … ci aspettiamo che probabilmente durante il fine settimana tutte le aziende siano in grado di attuare il blocco,” ha detto.
Il giudice Moraes ha inizialmente convocato anche Apple e Google per “implementare barriere tecnologiche per impedire l’uso dell’app X agli utenti dei sistemi iOS e Android” e per bloccare l’uso delle applicazioni di rete privata virtuale (VPN).
Tuttavia, più tardi in serata, il giudice ha rimosso la parte riguardante Apple e Google “fino a quando non ci sarà una dichiarazione delle parti [X e Musk] nel caso, per evitare eventuali interruzioni inutili per terze parti [Apple e Google]”.
La decisione impone una multa giornaliera di R$50.000 (circa 7mila euro) a individui e aziende che tentano di continuare a usare X tramite VPN.
Il termine dato a X per nominare un nuovo rappresentante legale nel paese è scaduto alle 20:07 ora locale di giovedì (00:07 BST di venerdì). Un’ora dopo, il social network di Elon Musk ha annunciato che non avrebbe rispettato l’ordine.
Musk ha risposto venerdì postando su X che il Brasile stava “chiudendo la fonte principale di verità” e che il suo “regime oppressivo” era “così spaventato che la gente scopra la verità che manderà in bancarotta chiunque ci provi”.
La disputa legale con il Brasile
La disputa è iniziata ad aprile, quando Moraes ha ordinato la sospensione di decine di account per presunta diffusione di disinformazione, una richiesta che Musk ha denunciato come censura.
I sostenitori online di Bolsonaro sono stati oggetto di un’indagine quinquennale da parte del giudice della Corte Suprema Alexandre de Moraes per presunta diffusione di fake news e discorsi di odio durante il suo mandato.
Il giudice sta anche supervisionando un’indagine su un tentativo di colpo di stato da parte dei sostenitori di Bolsonaro dopo la sua sconfitta nelle elezioni del 2022 contro l’attuale presidente di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva.
Come parte della sua indagine, de Moraes ha vietato 150 account appartenenti alle “milizie digitali” – un fatto che è stato reso pubblico all’inizio di quest’anno quando i media hanno riportato che molti di quegli account erano ancora attivi.
La mossa, che è stata controversa in Brasile, ha suscitato l’interesse di Musk, che ad aprile ha pubblicato una serie di tweet rivolti al giudice, definendo i divieti “censura aggressiva”.
“Questo giudice ha sfacciatamente e ripetutamente tradito la costituzione e il popolo del Brasile. Dovrebbe dimettersi o essere messo sotto accusa,” ha detto Musk su X. “Vergogna.”
In risposta, de Moraes ha avviato un’indagine su Musk per ostruzione alla giustizia.
Il presidente Lula: “Solo perché ha i soldi ci manca di rispetto, chi si crede di essere?”
Il presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha dichiarato in un’intervista radiofonica venerdì mattina: “Solo perché il tizio [Musk] ha un sacco di soldi, non significa che possa mancarvi di rispetto … chi pensa di essere?”
X, precedentemente noto come Twitter, è senza un rappresentante legale in Brasile dal 17 agosto, quando Musk ha annunciato che la sua azienda avrebbe cessato le operazioni nel paese “con effetto immediato” a causa di quelli che ha definito “ordini di censura” da parte di Moraes. Il servizio è rimasto disponibile per gli utenti nel paese.
L’ordine di Moraes ad aprile di bloccare alcuni account derivava da un’indagine su “milizie digitali” che sostenevano i tentativi dell’ex presidente Jair Bolsonaro di rimanere al potere dopo la sua sconfitta elettorale del 2022. Dopo che Musk ha rifiutato di conformarsi, il giudice lo ha incluso nella sua indagine.
Mercoledì, Moraes ha dato all’azienda 24 ore per nominare un nuovo rappresentante legale in Brasile, un requisito per le aziende straniere che operano nel paese, “sotto pena di sospensione immediata delle attività del social network”.
Nel post in cui annunciava la sua non conformità all’ordine, X ha dichiarato che “non avrebbe rispettato i suoi [di Moraes] ordini illegali di censurare i suoi oppositori politici”.
Alla domanda venerdì sul rifiuto di Musk di conformarsi, Lula ha detto: “Qualsiasi cittadino di qualsiasi parte del mondo che ha investimenti in Brasile è soggetto alla costituzione brasiliana e alle leggi brasiliane.”
Il presidente ha affermato che Musk “deve rispettare la decisione della corte suprema brasiliana … Se no, questo paese non sarà mai sovrano.”
È stato inoltre rivelato giovedì che il 18 agosto – un giorno dopo che Musk ha annunciato la fine delle operazioni di X in Brasile – Moraes ha bloccato i conti bancari locali del fornitore di internet e satellite di Musk, Starlink. L’obiettivo era far rispettare le multe imposte a X – al venerdì, 18,3 milioni di R$ (£2,5 milioni) – per aver rifiutato di rimuovere i profili accusati di promuovere atti antidemocratici e notizie false.
Anche Starlink a rischio chiusura
X e Starlink fanno parte dell’immenso impero economico di Musk, che include la compagnia spaziale SpaceX e l’azienda di auto elettriche Tesla. Il miliardario possiede X e il 40% di SpaceX ed è il direttore generale di Tesla.
Gli esperti legali hanno criticato la decisione su Starlink. Sostengono che si tratti di un’azienda diversa (sebbene di proprietà della stessa persona) e che non dovrebbe essere ritenuta responsabile per questioni riguardanti X.
In un’email ai suoi clienti, Starlink ha criticato la decisione e ha dichiarato: “Sebbene questa richiesta illegale possa influire sulla nostra capacità di ricevere il vostro pagamento mensile … continueremo a fornirvi i servizi gratuitamente, se necessario.”
Starlink, che è il principale fornitore di internet nell’Amazzonia, rimane operativo per ora.
Venerdì, Starlink ha presentato una richiesta alla corte suprema per sospendere la decisione di Moraes e sbloccare i suoi conti bancari o, se questa richiesta fosse stata respinta, che il blocco fosse limitato all’ammontare totale delle multe contro X. Non ci sono indicazioni su quando la richiesta verrà esaminata.
Musk e la libertà di espressione
Elon Musk, l’autoproclamato assolutista della libertà di parola e CEO di X, Tesla e SpaceX, è di nuovo al centro di un acceso dibattito sulla libertà di espressione e la censura dopo i fatti d’Inghilterra.
Da quando ha acquistato X, la piattaforma precedentemente nota come Twitter, nel 2022, Musk ha avuto scontri con governi e figure pubbliche in tutto il mondo riguardo a ciò che è accettabile pubblicare online.
Il miliardario è ora coinvolto in battaglie legali separate con i governi del Brasile e dell’Australia per i loro tentativi di limitare i contenuti ritenuti dannosi, come la disinformazione, i materiali violenti e i discorsi razzisti.
In entrambe le occasioni, Musk ha accusato i funzionari governativi di soffocare la libertà di espressione. I suoi critici sostengono che stia incoraggiando gli estremisti e scegliendo i casi in modo selettivo, perché in altre situazioni ha rispettato gli ordini di rimozione.
Musk vs Australia
Perché Musk è stato in conflitto anche con l’Australia? Mentre Musk si batte nel paese più popoloso dell’America Latina, è anche in conflitto con l’autorità di vigilanza su internet dell’Australia.
Lo scontro con la eSafety Commissioner del paese riguarda un attacco con coltello avvenuto il 16 aprile durante un servizio trasmesso in diretta in una chiesa assira ortodossa a Sydney.
Dopo l’attacco, la eSafety Commissioner Julie Inman Grant ha emesso un ordine globale di rimozione per i video dell’evento su X e Meta, il proprietario di Facebook e Instagram.
Inman Grant ha sostenuto che i post dell’attacco dovrebbero essere rimossi ovunque, anche al di fuori dell’Australia, poiché gli utenti di internet possono facilmente avvalersi di reti private virtuali (VPN) per aggirare il blocco geografico domestico.
Mentre Meta ha rispettato l’ordine, X ha solo geo-bloccato i video in Australia.
Mercoledì, il tribunale federale australiano ha esteso un’ingiunzione d’emergenza ordinando a X di rimuovere i video.
Musk si è rifiutato di fare marcia indietro, accusando l’Australia di tentare di imporre la censura a livello mondiale.
“Il nostro timore è che, se QUALSIASI paese è autorizzato a censurare contenuti per TUTTI i paesi, come sta chiedendo il ‘Commissario per la Sicurezza su Internet’ australiano, cosa impedisce a qualsiasi paese di controllare l’intera Internet?” ha detto Musk su X.
Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha a sua volta accusato Musk di pensare di essere al di sopra della legge e di essere un “miliardario arrogante.”
Il 5 giugno 2024 l’Australia ha lasciato cadere le accuse contro X
Cosa succederà a X? I team legali di X saranno molto occupati.
Musk ha segnalato che ulteriori battaglie legali sono all’orizzonte.
A gennaio ha promesso di finanziare le sfide legali alla legislazione sull’incitamento all’odio in Irlanda.
Musk è un difensore della libertà di espressione?
Se Musk sia un difensore della libertà di espressione o un provocatore di destra dipende in gran parte dalla prospettiva dell’osservatore.
Dalla sua acquisizione di X, Musk ha drasticamente ridotto la moderazione sulla piattaforma e ha ripristinato numerosi account bannati, incluso quello dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Ma i critici di Musk hanno notato che, nonostante la sua volontà di scontrarsi con Brasile e Australia, ha rispettato ordini simili di rimozione dalla Turchia e dall’India, inclusi contenuti critici del presidente turco Recep Tayyip Erdogan e del primo ministro indiano Narendra Modi.
Alcuni dei detrattori di Musk sostengono che i suoi principi si estendono solo alle figure con cui è personalmente d’accordo, come Bolsonaro del Brasile e il nuovo presidente argentino Javier Milei.
Nel frattempo, sebbene gli Stati Uniti siano noti per le loro leggi e atteggiamenti particolarmente permissivi riguardo al discorso, altri paesi hanno adottato un approccio più proattivo per reprimere la disinformazione e i contenuti odiosi.
Chi è il giudice Alexandre de Moraes
Con il suo sguardo severo e la testa lucida e calva, il giudice della Corte Suprema Alexandre de Moraes è emerso come una delle persone più potenti e polarizzanti in Brasile, indagando sugli attacchi alla democrazia dell’ex presidente di estrema destra Jair Bolsonaro.
Conosciuto con il suo soprannome, “Xandão”, Moraes, 55 anni, si erge come una figura imponente nelle spaccature di un Brasile profondamente diviso.
È un giudice molto potente, che presiede anche il Tribunale Superiore Elettorale (TSE), è odiato dall’estrema destra, che lo accusa di censura e abuso di potere.
Per altri, è un eroe che usa il suo ruolo per salvare la giovane democrazia del Brasile.
‘Animale politico’
C’era poco nel background di Moraes che facesse pensare che sarebbe diventato un nemico dei conservatori.
L’esperto di diritto costituzionale ha lavorato come procuratore statale a San Paolo, poi è diventato segretario alla sicurezza dello stato. Conosciuto come un duro, è stato criticato dagli attivisti di sinistra, che lo accusavano di reprimere i movimenti sociali.
Ha servito come ministro della giustizia sotto l’ex presidente di centro-destra Michel Temer, che lo ha nominato alla Corte Suprema nel 2017.
“La competenza legale ha giocato un ruolo nella sua ascesa fulminea, ma ciò che lo ha portato alla Corte Suprema, e il 99% della sua carriera, è la politica. È un animale politico,” ha detto l’esperto di diritto costituzionale Antonio Carlos de Freitas all’AFP.
Nonostante il suo atteggiamento severo, Moraes è noto per il suo senso dell’umorismo dietro le quinte. Gli insider della Corte Suprema lo definiscono un pragmatista con il dono di saper dialogare con vari attori, inclusi i militari.
Ma si è presto trovato in rotta di collisione con Bolsonaro.
Durante l’amministrazione Bolsonaro (2019-2022), Moraes ha ordinato indagini su diversi alleati del presidente. Bolsonaro lo ha definito “feccia” e ha promesso di smettere di seguire le sue sentenze.
Moraes ha presieduto una serie di casi contro il politico soprannominato il “Trump Tropicale”, che è stato bandito dalla corsa alle cariche pubbliche fino al 2030 per i suoi tentativi di screditare il sistema elettorale, una decisione presa dal TSE, la corte elettorale presieduta da Moraes.
L’attuale agenda di Moraes include quello che potrebbe essere il caso più dannoso contro Bolsonaro: l’indagine sulle accuse secondo cui l’ex presidente e il suo entourage avrebbero complottato un colpo di stato per rimanere al potere nonostante la sconfitta nelle elezioni del 2022 contro il veterano di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva.
“Il campo di Bolsonaro ha trovato il nemico preferito in Moraes, che ha inflitto loro le più grandi sconfitte alla Corte Suprema e ha bloccato la diffusione di notizie false,” ha detto Freitas.
La polizia che indaga sul presunto complotto di Bolsonaro afferma che includeva un decreto presidenziale che avrebbe dichiarato lo stato di emergenza, indetto nuove elezioni e ordinato l’arresto di Moraes.
Guerra alla disinformazione
Moraes è stata una figura onnipresente durante la polarizzante campagna del 2022, utilizzando in modo aggressivo le sue sentenze per combattere la disinformazione elettorale sui social media.
Ciò includeva il blocco degli account di alcune figure di spicco della destra, portando a uno scontro con Musk, che è stato accusato di trasformare la sua piattaforma di social media in un megafono per teorie cospirazioniste di destra.
Moraes concede poche interviste e raramente posta sul proprio account X, “@Alexandre”, dove ha comunque un milione di follower.
“La libertà di espressione non significa libertà di aggressione – ha detto De Moraes – e non significa libertà di difendere la tirannia.”
Ancora a due decenni dall’età pensionabile obbligatoria per i giudici in Brasile – 75 anni – Moraes ha ambizioni politiche, tra cui diventare presidente un giorno, ha detto una fonte a lui vicina all’AFP.
Nel frattempo, Musk dovrà stare attento se sfida Moraes a un combattimento in gabbia, come ha fatto con il collega titano della tecnologia Mark Zuckerberg, e come alcuni utenti di internet sperano. Moraes ha studiato muay thai, l’arte marziale nota come boxe thailandese.