Mark Rutte, il primo ministro uscente dei Paesi Bassi, diventerà il prossimo segretario generale della NATO quando Jens Stoltenberg lascerà l’incarico in autunno. La candidatura di Rutte è stata approvata da tutti i 32 stati membri, più recentemente dall’Ungheria e dalla Slovacchia, che hanno confermato il loro sostegno il 18 giugno. Il presidente rumeno Klaus Iohannis, ultimo rivale di Rutte per il posto, ha ritirato la sua candidatura il 20 giugno. Il mandato di Stoltenberg terminerà il 2 ottobre.
Rutte è il primo ministro più longevo nella storia dei Paesi Bassi, avendo ricoperto il ruolo dal 2010. Assumerà il suo nuovo incarico con la NATO che affronta una serie di sfide. La guerra in Ucraina e le crescenti ambizioni della Cina nella politica internazionale saranno i due problemi più immediati sulla sua scrivania.
Ma sarà anche consapevole della necessità di affrontare l’ascesa dei movimenti nazionalisti e populisti negli stati membri della NATO che minacciano l’unità interna dell’organizzazione. Un’altra grande sfida potrebbe presentarsi solo un mese dopo il suo insediamento, con la possibile elezione di Donald Trump per un secondo mandato come presidente degli Stati Uniti.
Il ruolo del Segretario Generale della NATO
Il Segretario Generale, noto come SecGen, è la massima carica nelle strutture civili della NATO. Il suo compito principale è guidare le consultazioni, dagli incontri a livello di ambasciatori, ministri della difesa e degli esteri, fino ai vertici dei capi di stato e di governo, necessari per prendere decisioni. Le azioni del SecGen possono facilitare il consenso, su cui si basa il processo decisionale della NATO. Pur non criticando tradizionalmente le azioni dei singoli paesi, può utilizzare la sua esperienza politica, contatti e posizione per esercitare pressione e influenza quando necessario. Grazie al riconoscimento e alla statura della posizione, il SecGen è una parte fondamentale della comunicazione strategica della NATO, ad esempio nel campo della deterrenza.
È tradizione consolidata nell’Alleanza che il comandante militare sia un americano, mentre la carica di segretario generale sia ricoperta da un politico europeo. La carica è stata occupata dall’ex primo ministro norvegese Jens Stoltenberg dal ottobre 2014. Durante il suo mandato, Stoltenberg ha guidato la NATO nell’adattamento alle crescenti minacce dalla Russia, giocando un ruolo importante nella negoziazione di un compromesso sulla nuova strategia della NATO, che identifica la Russia come la principale minaccia militare all’Alleanza. A causa del rapido deterioramento della situazione di sicurezza, dell’alto indice di gradimento di Stoltenberg tra gli alleati e del problema di trovare un successore, il suo mandato è stato prorogato tre volte: nel 2018 per un mandato completo, e nel 2022 e 2023 per un anno ciascuno. Dopo l’ultima proroga, è iniziata la ricerca di un successore, che dovrebbe essere approvato al vertice NATO di luglio a Washington D.C. e dovrebbe assumere l’incarico questo autunno.
Il processo di selezione del candidato e le controversie
La selezione del prossimo segretario generale si basa su consultazioni informali tra gli alleati. Poiché la decisione richiede il consenso di tutti i paesi, i potenziali candidati spesso non annunciano ufficialmente la loro candidatura per evitare una competizione formale in cui ci siano vincitori e vinti. In questo modo, coloro che non vengono eletti subiscono meno costi politici. Tra i nomi suggeriti come potenziali candidati per succedere a Stoltenberg figurano la prima ministra estone Kaia Kallas, l’ex primo ministro della Lettonia Arturs Krišjānis Kariņš, la prima ministra danese Mette Frederiksen, l’ex ministro della difesa britannico Ben Wallace e il primo ministro olandese Mark Rutte. Nelle ultime settimane, i paesi più influenti – Stati Uniti, Germania, Francia e Regno Unito – hanno iniziato a segnalare il loro sostegno per il primo ministro olandese. Sebbene il loro sostegno sia spesso decisivo, la candidatura di un politico dell’Europa occidentale ha suscitato polemiche dai paesi del Fianco Orientale dell’Alleanza. Sono stati fatti commenti che, a 25 anni dalla prima espansione post-Guerra Fredda della NATO, è giunto il momento che un politico dell’Europa centrale e orientale assuma la carica di Segretario Generale. Rutte è stato criticato, tra l’altro, perché durante il suo mandato da primo ministro i Paesi Bassi non hanno mostrato sufficiente determinazione nel rafforzare le proprie capacità militari e non hanno destinato almeno il 2% del PIL alla difesa. Il presidente rumeno probabilmente ha rilevato che la mancanza di sostegno da parte di alcuni paesi alla candidatura di Rutte ha aumentato le possibilità di un candidato di compromesso proveniente da un paese del Fianco Orientale e ha annunciato ufficialmente che si sarebbe candidato per la carica. In passato, tensioni sulla selezione di un nuovo segretario generale sono emerse, ad esempio nel 2009 quando la Turchia ha bloccato la candidatura del primo ministro danese Anders Fogh Rasmussen. Ci sono state anche varie candidature informali. Alla fine, questo non ha avuto un impatto significativo sull’immagine o la credibilità dell’Alleanza. Tuttavia, l’annuncio ufficiale di Iohannis di candidarsi indica non solo le crescenti ambizioni della regione ma anche possibili differenze nell’approccio alla deterrenza della Russia. Questo potrebbe spingere Rutte a presentare pubblicamente le sue priorità per rafforzare la credibilità della NATO al fine di convincere i paesi che finora non hanno dichiarato il loro sostegno per lui.
Le sfide che il nuovo Segretario Generale dovrà affrontare
Il compito più immediato sarà adattare la NATO alle minacce provenienti dalla Russia, esercitando pressione sugli alleati affinché mantengano a lungo termine il sostegno all’Ucraina. Una grande sfida sarà costruire il consenso sull’ammissione dell’Ucraina alla NATO. Il Segretario Generale dovrà mobilitare gli alleati europei per aumentare la spesa per la difesa e produrre rapidamente armi e munizioni per le loro esigenze e quelle dell’Ucraina. Poiché gli Stati Uniti si concentreranno sempre più sulla minaccia proveniente dalla Cina, l’obiettivo principale dovrebbe essere rafforzare il pilastro europeo della NATO in modo che l’Alleanza dipenda il meno possibile dal sostegno militare degli Stati Uniti. L’Alleanza dovrà avere non solo una capacità di difesa e deterrenza credibile, ma anche combattere le minacce terroristiche e influenzare la sicurezza nell’Indo-Pacifico attraverso la cooperazione con Giappone, Australia, Corea del Sud e Nuova Zelanda. In questo modo, nonostante le differenze nella percezione delle minacce, l’Alleanza sarà utile a tutti gli stati membri. Se Donald Trump dovesse tornare alla presidenza degli Stati Uniti, essendo uno che ha criticato la NATO in passato e ha minacciato di non difendere gli alleati, il ruolo del Segretario Generale sarà convincere il pubblico e i decisori negli Stati Uniti che l’Alleanza e una Europa stabile contribuiscono anche alla sicurezza americana. Il nuovo Segretario Generale deve quindi essere un politico esperto e credibile per promuovere l’adattamento militare della NATO e assicurare il sostegno all’Ucraina, mantenendo la coesione dell’Alleanza e forti legami transatlantici.
L’esperienza di Rutte
Rutte è il primo ministro più longevo nella storia dei Paesi Bassi, avendo ricoperto il ruolo dal 2010. Assumerà il suo nuovo incarico con la NATO che affronta una serie di sfide. La guerra in Ucraina e le crescenti ambizioni della Cina nella politica internazionale saranno i due problemi più immediati sulla sua scrivania. Ma sarà anche consapevole della necessità di affrontare l’ascesa dei movimenti nazionalisti e populisti negli stati membri della NATO che minacciano l’unità interna dell’organizzazione. Un’altra grande sfida potrebbe presentarsi solo un mese dopo il suo insediamento, con la possibile elezione di Donald Trump per un secondo mandato come presidente degli Stati Uniti.
Cosa possiamo aspettarci da Mark Rutte come segretario generale della NATO in tempi turbolenti, basandoci sui suoi 14 anni di gestione della politica olandese attraverso una varietà di crisi? Un’analisi più approfondita della sua esperienza mostra che è ben posizionato per affrontare sia le minacce esterne che interne alla coesione della NATO.
Riguardo alla possibile sfida alla NATO posta dalle elezioni statunitensi, Rutte è stato ritratto come un “confidente di Trump” – è ampiamente visto come uno dei pochi leader politici capaci di trattare con l’ex (e possibile futuro) presidente degli Stati Uniti. Ad esempio, al vertice della NATO del 2018, Rutte è riuscito a interagire con Trump per allentare le tensioni sulla spesa per la difesa, dimostrando la sua capacità di gestire lo stile imprevedibile dell’ex presidente.
In netto contrasto con Trump, Rutte è stato un sostenitore dichiarato dell’Ucraina dall’invasione russa del 2022. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky si riferisce spesso a lui come “il mio amico Mark”.
Oltre all’Ucraina, i 14 anni al timone della politica olandese hanno dato a Rutte una solida base nella gestione delle crisi, in particolare all’interno dell’UE, dove ha presentato una voce forte. Durante la crisi dell’Eurozona negli anni 2010, ha fortemente sostenuto misure di austerità e riforme economiche nell’Europa meridionale colpita, guadagnandosi la reputazione di negoziatore duro e a volte inflessibile.
Recentemente, ha acquisito lo status di “mediatore” durante diverse crisi nell’UE. Ad esempio, Rutte ha svolto un ruolo significativo nella definizione delle politiche migratorie dell’UE, in particolare con l’accordo UE-Turchia del 2016 volto a frenare la migrazione attraverso la Turchia verso l’Europa. Nel 2023, ha co-initiato un accordo simile tra l’UE e la Tunisia insieme alla commissaria UE, Ursula von der Leyen, e alla premier italiana Giorgia Meloni.
Politica consensuale
Lo stile di leadership di Rutte è stato spesso descritto da giornalisti e suoi pari come “pragmatico”. Rutte stesso ha contribuito a questa immagine durante un famoso discorso nel 2013, in cui si è presentato volutamente come un politico senza visione, dicendo che “la visione è come un elefante che ostruisce la vista”. Secondo Rutte, le grandi visioni ostacolano una governance pratica e attuabile.
La politica olandese è invece conosciuta come la “politica dell’accomodamento”. Il sistema politico è caratterizzato da una politica multipartitica e da governi di coalizione – il Partito Popolare per la Libertà e la Democrazia (VVD) di Rutte ha fatto parte di vari governi di coalizione durante il suo mandato da primo ministro, con partner tanto diversi quanto il Partito della Libertà di destra populista di Geert Wilders, il Partito Laburista e, dal 2017, con il CDA democristiano, i Democratici 66 progressisti e l’Unione Cristiana conservatrice.
Mark Rutte Segretario Generale della Nato
Ma nella politica olandese formare una coalizione multipartitica è solo l’inizio. Sebbene i governi di Rutte fossero sostenuti da una maggioranza nella Camera dei Rappresentanti (Tweede Kamer), Rutte non poteva sempre contare sul sostegno della maggioranza nel Senato (Eerste Kamer). Quindi, per far approvare la legislazione, ha dovuto raggiungere accordi su proposte politiche importanti con partiti di opposizione tanto diversi quanto i Verdi di sinistra e il piccolo Partito Politico Riformato (SGP) conservatore.
Mark Rutte, prima di diventare Segretario Generale della Nato, ha sempre dipeso anche dal sostegno di vari partner sociali, comprese associazioni datoriali, sindacati e altri gruppi di interesse. I suoi governi sono conosciuti per la akkoordenpolitiek (“politica degli accordi”), in cui sono stati raggiunti accordi politici coinvolgendo ampie coalizioni di stakeholder, ad esempio su questioni come il clima, l’energia e le pensioni.
La sua abilità pragmatica nel costruire e mantenere coalizioni in un panorama politico così frammentato è spesso considerata un segno distintivo della sua leadership. Il pragmatismo di Rutte è stato strumentale nell’affrontare un’era di policrisi, in cui il suo governo ha dovuto affrontare un problema dopo l’altro, alcuni sovrapposti, tra cui la crisi dei rifugiati in Europa, il COVID e la guerra in Ucraina.
‘Teflon Mark’
Nonostante la sua apertura a lavorare attraverso lo spettro politico, ha a volte affrontato critiche per una mancanza di trasparenza e per aver privilegiato i benefici strategici rispetto alla responsabilità democratica.
È importante notare che tre dei quattro governi di Rutte sono caduti prima di terminare il loro mandato. Ma ha anche guadagnato la reputazione di sopravvissuto politico e il suo soprannome è “Teflon Mark”. Va notato che la sua sopravvivenza è a volte avvenuta a scapito di alcuni membri del suo gabinetto, poiché diversi ministri hanno dovuto dimettersi dopo crisi politiche.
Mark Rutte Segretario Generale della Nato
Con Rutte, la NATO ottiene un segretario generale con una lunga esperienza nella politica di coalizione, che comprende l’arte della negoziazione e del compromesso. Questa può essere una competenza importante in un’alleanza militare con 32 stati membri. Ha anche un comprovato record nella gestione delle crisi durante le crisi nazionali e dell’UE.
Mentre la NATO affronta grandi sfide nella sua risposta all’invasione dell’Ucraina e ai crescenti nazionalismi e cambiamenti di potere globali, l’esperienza di Rutte nella gestione delle crisi potrebbe avergli fornito lezioni importanti su come affrontare i problemi e fornire una risposta praticabile.