Viktor Orbán sta perdendo il suo sconto russo. L’Ungheria ha a lungo goduto di petrolio russo a prezzi vantaggiosi. Le nuove sanzioni ucraine stanno cambiando la situazione — e Budapest è furiosa.
Senza il petrolio russo, gli ungheresi soffriranno la fame. Almeno, questo è il messaggio del ministro degli Esteri ungherese, Péter Szijjártó, quando è arrivato a San Pietroburgo all’inizio di questa settimana.
“Non saremo in grado di sfamare il paese” se queste forniture saranno interrotte, ha proclamato.
Tuttavia, non sembra essere questo il caso. Non c’è carenza di petrolio, secondo l’UE, e i vicini di Budapest stanno persino offrendo di più.
Ecco cosa sta accadendo: Viktor Orbán sta gradualmente perdendo il suo sconto russo.
Negli ultimi due anni, l’Ungheria ha beneficiato di esenzioni speciali dell’UE che le permettevano di accedere al petrolio russo a prezzi ben al di sotto del mercato. A giugno, l’Ucraina ha messo in discussione tale accordo quando ha bloccato la compagnia energetica russa Lukoil dall’inviare prodotti attraverso il suo territorio verso l’UE.
Ungheria e Slovacchia, un altro paese che importa ancora petrolio russo, hanno immediatamente avvertito che si profilavano carenze energetiche per entrambi. Hanno chiesto all’UE di intervenire.
Ma nelle settimane successive, il flusso di petrolio è continuato. Dati del servizio di intelligence energetica Argus Media mostrano che Ungheria e Slovacchia hanno ricevuto complessivamente 720.000 tonnellate di greggio ad agosto, rispetto alle 792.000 di luglio e alle 610.000 di giugno. La Commissione Europea ha fornito una valutazione simile questa settimana.
Ci potrebbero essere diverse ragioni per il flusso di petrolio sostanzialmente invariato. Sebbene Lukoil sia bloccata, altri produttori di petrolio russi non lo sono e possono continuare a inviare greggio attraverso l’Ucraina. Inoltre, Lukoil può vendere il suo petrolio al confine ucraino a un intermediario che lo vende poi all’UE. Se questo fallisce, la Croazia sta offrendo volentieri il suo oleodotto come via di approvvigionamento alternativa.
Il problema è che queste soluzioni sono tutte più costose per l’Ungheria. Questo rappresenta un problema per Orbán, che ha utilizzato lo sconto per aumentare i profitti e mantenere bassi i prezzi del carburante a livello nazionale.
L’attuale accordo “è altamente redditizio per l’Ungheria,” ha affermato Ilona Gizińska, ricercatrice ed esperta di Ungheria presso il Centro per gli Studi dell’Est. “Il petrolio russo viene venduto a un prezzo inferiore rispetto al petrolio non russo — la differenza di prezzo per barile è variata tra i 5 e i 30 dollari dall’imposizione delle sanzioni.”
Compra a poco, vendi a molto
La relazione dell’Ungheria con la Russia ha giovato sia alla popolazione che al bilancio del paese.
Lo sconto sul petrolio ha permesso agli ungheresi di godere di alcuni dei prezzi del carburante più bassi del continente, mentre i costi energetici sono aumentati. Il paese vende anche le sue forniture in eccesso con un buon margine di profitto — un aspetto critico mentre Orbán fatica a bilanciare il bilancio a fronte di una crescita economica stagnante, che ha alimentato un movimento di opposizione.
Mykhailo Gonchar, presidente del think tank strategico CGS Strategy XXI di Kiev, ha stimato che il greggio che l’Ungheria riceveva da Lukoil arrivava con uno sconto del 20 percento rispetto ai prezzi di mercato.
Gizińska ha anche osservato che il gigante energetico ungherese MOL ha registrato profitti record nel 2022.
“Anche il bilancio ungherese ne beneficia, supportato dalla tassa sugli eccessi di profitto della compagnia,” ha affermato.
Le sanzioni dell’Ucraina contro Lukoil “sono un colpo ai ricavi ombra del cerchio degli affari di Orbán,” ha detto Gonchar. “Questi ricavi sono molto importanti per Orbán perché significano il massimo profitto possibile, che si genera sul margine tra il prezzo del petrolio più economico e i prezzi di mercato dei prodotti petroliferi.”
I cambiamenti in atto aumenteranno inevitabilmente i costi per l’Ungheria. Acquistare tramite intermediari — o pagare tariffe di transito aggiuntive all’Ucraina — è più costoso. E affidarsi all’oleodotto croato si rivelerebbe certamente più oneroso.
Tuttavia, l’Ungheria ha trovato poche orecchie comprensive nell’UE. Il paese ha ottenuto un’esenzione dall’embargo dell’UE sul petrolio russo via oleodotto a seguito dell’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca. Tuttavia, la deroga era destinata ad essere temporanea, per permettere ai paesi senza sbocco sul mare di garantire forniture alternative.
Invece, Budapest ha aumentato le sue importazioni di gas russo tramite Druzhba del 50 percento rispetto al 2021 e ha firmato nuovi contratti di gas naturale con la società statale russa Gazprom. Un diplomatico dell’UE, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha lamentato che “hanno avuto abbastanza tempo per adattarsi” e ha detto che “è una questione di volontà.”
“Prima l’Ungheria.”
Olena Lapenko, esperta di sicurezza e resilienza presso il think tank energetico ucraino DiXi Group, crede che l’Ucraina abbia perso la pazienza.
“L’Ungheria e la Slovacchia si sono impegnate a diversificare le loro forniture di petrolio, ma non abbiamo ancora visto passi concreti,” ha detto. “L’Ucraina non ha visto una reale prospettiva di fine degli acquisti di petrolio russo da parte di questi paesi dell’UE. Ovviamente, questo spiega l’introduzione delle sanzioni contro uno dei maggiori esportatori di petrolio russi.”
Un mal di testa per l’Ungheria
La disputa con l’Ucraina arriva in un momento potenzialmente pericoloso per Orbán, che da tempo difende i suoi rapporti amichevoli con il Cremlino come una necessità economica.
I sussidi energetici, il carburante a prezzi accessibili e le bollette ridotte sono stati una parte fondamentale dell’attrattiva del leader populista in patria — ma l’alta inflazione, che ha raggiunto il 17,5 percento lo scorso anno, ha spinto alcuni elettori a riconsiderare.
All’inizio di questa settimana, Budapest ha anche mancato la scadenza per pagare una multa di 200 milioni di euro imposta dalla Corte di Giustizia Europea per aver violato le norme dell’UE in materia di asilo per i rifugiati, aprendo la strada affinché l’UE prelevi i soldi dai futuri pagamenti tanto necessari al paese.
Ora, Orbán, che ha 61 anni e che è al potere da più di un decennio, sta affrontando una delle sfide più difficili della sua carriera politica — l’ascesa di un avversario all’interno del suo stesso campo.
L’ex membro del Parlamento Europeo Péter Magyar, una volta membro del partito di destra di Orbán, Fidesz, ha lanciato a marzo un nuovo movimento promettendo di porre fine allo “stato mafioso” del paese e persino di orientare la politica estera tradizionalmente filorussa dell’Ungheria verso relazioni più strette con l’Ucraina.
Secondo il sondaggio Poll of Polls di POLITICO, la fazione Tisza di Magyar è ora accreditata del 32 percento dei voti, a un passo dal 43 percento di Fidesz, il partito di Orbán, e il più vicino rivale del primo ministro dalla caduta della precedente coalizione di opposizione nel 2022.
Per ora, l’Ungheria continuerà probabilmente a ricevere il petrolio russo, anche se a un prezzo leggermente più alto. I dati lo dimostrano.
“Pensiamo che quello che sta accadendo sia che il petrolio di altri produttori russi stia fluendo attraverso l’Ucraina,” ha detto John Gawthrop, redattore di Argus Media. “Lukoil non è l’unica compagnia che fornisce volumi all’Ungheria e alla Slovacchia, ci sono altre società russe che spediscono lungo quella rotta, e pensiamo che abbiano preso il posto per coprire il vuoto.”
Entro le prossime elezioni parlamentari ungheresi del 2026, la situazione inevitabilmente cambierà di nuovo. L’Ucraina potrebbe imporre ulteriori sanzioni sul petrolio russo, mentre i paesi dell’UE potrebbero fare maggiore pressione sull’Ungheria affinché rinunci al greggio di Mosca.
Vladimir Putin potrebbe non essere in grado di aiutare Orbán per sempre.